La fauna selvatica è stata per secoli una ricchezza ambientale importante per l’Arno e per gli abitanti di Firenze. Tuttavia, l’uomo fin dai tempi antichi ha apportato modifiche abbastanza profonde all'ambiente originario del fiume che hanno impoverito la naturalità del corso d'acqua fiorentino e delle sue sponde.
Come possiamo difenderci dalle Piene? L'alluvione è un evento naturale. Se non ci fossero città, strade, ponti, paesi, sarebbe un normale episodio della lunga vita di un fiume. Ma un'alluvione in città è un dramma. La forza dell'acqua di una piena si misura con una specifica unità di misura: la portata, espressa in mc/s.
Nel letto di fiumi e torrenti l'acqua non è mai ferma, ma scorre costantemente dai monti fino al mare. Come è logico la quantità di acqua che transita in un fiume varia da fiume a fiume, ma anche nello stesso fiume l'acqua può essere tanta o poca a seconda della stagione.